论坛设计是件麻烦事，既需要有独特性，又需要满足用户对论坛既定功能的当然设想，而设计者必须在这二者之间寻求平衡。将论坛的标准布局改变得太多会让访问者无所适从，不是个好主意。但使用不那么漂亮的默认设计和布局是很难让论坛与众不同的。只有一部分论坛确实需要与众不同，但所有论坛都要满足易于使用这个最基本的要求。大多数论坛应用都具有一些用户不需要或不理解的特性。本章所选取的这些设计，都是在保证美观的前提下，将论坛缩减到只剩下最关键元素的设计。
    在本节的例子中，Designs Ad-vice论坛无疑是最闪亮的那颗明星。它具有一些传统的界面元素，不过还是很好的显出了自己的个性。最重要的是，不需要的元素都被删除了。这就是网站变得分外简介，而且让用户很容易挖掘到网站所包含的信息财富。网站成功的做到了品牌独特性和使用方便性俱佳。
    成功的代价就是更多的成功。怎样才能让给人深刻印象的论坛设计经受住时间以及数千帖子的考验呢？这些正是Designers Talk论坛所面临的问题。在我写作这篇文章是，这个论坛至少有25个不提供的板块，共有7万多个帖子。这个论坛成功的关键之处在于，他用信息分层的方式理清了这些混杂的内容。设计者没有将一大堆元素平铺在访问者眼前，而是让重要的元素显得更为引人注目。正因如此，访问者很容易从长长的板块列表里找到自己感兴趣的主题。进入某个版块以后，页面布局会变的格外的简洁和易读。不可能有比这更简单的方法来和浏览查找自己喜欢的主题了。另外，大小合适的文字和鲜明的色彩都使得界面变得更具亲和力。
    论坛设计的一大隐患是采用默认外观。多数的论坛都包含了太多的信息。我们必须面对这样一个问题----如果论坛气氛相当活跃，那么还会有人在意最后发帖的日期么？在做设计时，请假设用户想要阅读某些内容，所以我们要将论坛设计成方便用户潜水的模式，从而帮助他们找到自己喜欢的主题。